Els planetes del sistema solar

Els planetes giren al voltant d'una estrella, el Sol. No tenen llum pròpia, sinó que reflecteixen la llum solar.


Moviment dels planetes

Els planetes no estan quiets; al contrari, tenen diversos moviments. Els més importants són dos: el de rotació i el de translació.

Pel de rotació, giren sobre ells mateixos pel seu eix. Això determina la durada del dia del planeta. Pel moviment de translació, descriuen òrbites al voltant del Sol. Cada òrbita és l'any del planeta. Cadascun triga un temps diferent a completar. Com més lluny, més temps. Giren gairebé en el mateix pla, excepte Plutó, que té l'òrbita més inclinada, excèntrica i allargada.

Forma i mida dels planetes

Els planetes tenen forma gairebé esfèrica, com una pilota una mica aplanada pels pols.

Els materials més compactes són al nucli de cada planeta. Els gasos, si n'hi ha, formen una atmosfera sobre la superfície.

Mercuri, Venus, la Terra, Mart són planetes petits i rocosos, amb densitat alta. Tenen un moviment de rotació lent, poques llunes (o cap) i forma bastant rodona. En canvi, Júpiter, Saturn, Urà i Neptú, els gegants gasosos, són enormes i lleugers, fets de gas i gel. Aquests planetes giren de pressa i tenen molts satèl.lits, més abultament equatorial i anells.

Planetes	Radi ecuador (km)	Distancia al Sol (km.)	Llunes	Període de Rotació	Òrbita	Inclinació del eix(º)	Inclinació orbital (º)
Mercuri	2.440	57.910.000	0	58,6 dias	87,97 dies	0,00	7,00
Venus	6.052	108.200.000	0	-243 dias	224,7 dies	177,36	3,39
La Terra	6.378	149.600.000	1	23,93 horas	365,256 dies	23,45	0,00
Mart	3.397	227.940.000	2	24,62 horas	686,98 dies	25,19	1,85
Júpiter	71.492	778.330.000	63	9,84 horas	11,86 anys	3,13	1,31
Saturn	60.268	1.429.400.000	33	10,23 horas	29,46 anys	25,33	2,49
Urà	25.559	2.870.990.000	27	17,9 horas	84,01 anys	97,86	0,77
Neptú	24.746	4.504.300.000	13	16,11 horas	164,8 anys	28,31	1,77
Plutó (*)	1.160	5.913.520.000	1	-6,39 días	248,54 anys	122,72	17,15

*Plutó va deixar de ser considerat un planeta en l'Assemblea General de la Unió Astronòmica Internacional (UAI) celebrada a Praga el 24 d'agost de 2006. En aquest lloc, però, se segueixen facilitant les seves dades a la llista de planetes.

Formació dels planetes

Els planetes es van formar fa uns 4.600 milions d'anys, al mateix temps que el Sol.

En general, els materials lleugers que no es van quedar atrapats en el Sol es van allunyar més que els pesats. En el núvol de gas i pols original, que girava formant espirals, hi havia zones més denses, projectes del que més tard formarien els planetes.

La gravetat i les col·lisions van portar més matèria a aquestes zones i el moviment rotatori les va arrodonir. Després, els materials i les forces de cada planeta es van anar reajustant, i encara ho fan. Els planetes i tot el Sistema Solar continuen canviant d'aspecte. Sense pressa, però sense pausa.